В период с 1918 по 1928 гг. в образовательные программы были введены история социалистических учений и современный социализм, которые стали частью обязательного цикла общественных наук. Позднее в этот цикл вошли политическая экономия, исторический материализм, история пролетарской революции, история России и Запада в XIX – XX вв., экономическая политика.
В период с 1934 по 1964 гг. в Политехническом институте были созданы основные кафедры гуманитарной направленности. Это кафедра иностранных языков, кафедра марксистской истории техники, кафедры политической экономии, диалектического и исторического материализма. В 1938 году была создана единая кафедра марксизма-ленинизма, в 1950 году - кафедра русского языка для иностранных учащихся. В 1957 г. была образована кафедра истории КПСС, а в 1963 г. создана кафедра научного коммунизма. 1970 год ознаменовался созданием Совета кафедр общественных наук (КОН) под председательством ректора Ленинградского политехнического института им. М.И. Калинина.
В 1985 году под руководством профессора М.А. Василика был создан Факультет общественных наук (ФОН), в который вошли кафедры истории КПСС, марксистско-ленинской философии, политической экономии, научного коммунизма, а в 1988 году на этом факультете была образована кафедра Отечественной и зарубежной культуры. В 1989 году, в связи с началом перестройки, кафедра истории КПСС была переименована в кафедру «История»; кафедра марксистско-ленинской философии – в кафедру «Философия», кафедра научного коммунизма стала кафедрой «Политология».
1990-е годы можно считать началом новейшей истории Гуманитарного института в Политехническом университете. 26 ноября 1990 г. Факультет общественных наук был переименован в Гуманитарный факультет в составе следующих кафедр: история, философия, политология, политическая экономия, иностранных языков, русского языка, физической культуры, отечественной и зарубежной культуры, инженерной педагогики и психологии. Первым деканом Гуманитарного факультета был профессор М.А. Василик (1990-2005), затем профессора В.А. Леванков (2005-2010) и И.Е. Тимерманис (2010-2012).
В 2012 году Гуманитарный и Юридический факультеты были объединены в Институт гуманитарного образования(ИГО) под руководством директора института – профессора И.Е. Тимерманиса (2012-2014).
В 2005 году на базе кафедры иностранных языков был создан Факультет иностранных языков (ФИЯ), который возглавила декан – профессор М.А. Акопова (2006-2012). В 2012 году Факультет иностранных языков был переименован в Институт прикладной лингвистики(ИПЛ), который просуществовал с 2012 по 2014 гг.
В 2014 году на базе Института гуманитарного образования и Института прикладной лингвистики был создан объединенный Гуманитарный институт. Первым директором Гуманитарного института стала профессор М.А. Акопова (2014-2015). До сентября 2021 года институтом руководила профессор Н.И. Алмазова. В настоящее время Гуманитарный институт возглавляет профессор Н.В. Чичерина.
Основные подразделения современного Гуманитарного института – это одна кафедра, пять высших школ и центр дополнительных образовательных программ: